小年來臨，除夕似乎已近在眼前。

小年有“交年節”之稱，一般被視為“忙年”的開始，亦承載著人們美好的回憶。祭灶、置辦年貨……從小年到除夕的這段日子里，大家忙著做好各種準備，迎接美好的節日。

在民間習俗中，小年是祭灶的日子。飲食方面更是儀式感拉滿，餃子、年糕、湯圓……都是此時的美食。

所以，你打算如何度過小年？

資料圖：北京東四街道“旭日東升照瑞彩 龍騰四海慶吉祥”小年廟會拉開序幕。圖為民俗巡游吸引市民觀看。中新社記者 趙雋 攝

奏響春節的序曲

小年到了，往往意味著春節的序曲已經奏響。

關于小年的日期，北京大學中文系教授王娟曾解釋，在中國，總體來說，北方一般都是臘月二十三，南方則是臘月二十四，但這并不絕對。過小年日期的不同，可能與古代不同朝代實行的歷法、習俗的地區性差異，乃至人口流動等很多因素有關

不過，許多人與“小年”有關的兒時記憶，是從“忙年”開始的。

王娟記得很清楚，小時候每逢小年，也就是從臘月二十三到除夕這段時間里，半夜醒來，經常能看到父母忙碌的身影，準備各種食物，提前蒸好饅頭、包好餃子，以供正月里享用。

二十四節氣保護傳承聯盟秘書長唐志強提到，人們從小年起，就正式開始大掃除，掃塵土、倒垃圾，粉刷墻壁、糊裱窗紙等，辭舊迎新，每天都忙碌得很。

民間俗諺有“二十四，掃房子”的說法，掃塵又稱“掃年”，“塵”與“陳”諧音，“陳”有陳舊之意，掃塵便有了“除陳布新”意味，可以把過去的“晦氣”統統掃地出門。

如果說掃房子掃掉的是過去這一年的不順心，那么，糊窗戶就代表著來年的好盼頭。同時，小年以后，大人、小孩也都有洗浴、理發的習俗，清清爽爽迎接農歷新年。

舊時，糊窗戶非常講究，先揭掉舊的窗戶紙，再仔細糊好新的窗戶紙，然后貼上各種各樣的窗花，有時還要裱頂棚，一套流程下來，屋子煥然一新，年味兒滿滿。

資料圖：農歷臘月廿三小年來臨，北京東岳廟舉辦迎新春送春聯活動，參與者甚眾。中新社記者 富田 攝

總之，從小年開始，人們祭灶神、打掃衛生、趕年集、買年貨，寫春聯、貼福字、剪窗花，煎炒烹炸，制作各種年肴，滿心歡喜準備迎接新年到來。

儀式感十足

當然，能體現出小年儀式感的習俗之一，就是祭灶。

民間傳說中的“灶神”，負責執掌灶火、管理飲食，順便監督這一家人一年來的言行舉止，等到小年來臨，回到天上向“玉帝”稟報，以定賞罰。

古人的想象力相當豐富，他們擔心“灶神”會打小報告，便舉行祭灶儀式，把供奉的關東糖“化開”，涂在灶王爺嘴上，希望他上天后能多說好話，“上天言好事，回宮降吉祥”。

王娟解釋，一般來說，關東糖就是一種麥芽糖，質地很粘，也挺好吃。過年謠里說，“二十三，糖瓜粘”，過小年時吃一點甜甜的糖瓜，承載著人們對美好生活的期盼。

正所謂“民以食為天”，小年來臨，中國人在“吃”這件事上照舊儀式感拉滿。

王娟說，比如北方很多人家過小年要吃一頓餃子。某種意義上，對很多北方人來說，餃子是節日的象征，寓意幸福美滿，小年從稱謂上講也是“年”，吃餃子也比較合理。

資料圖：“柿柿如意”湯圓。張浪 攝

南方很多地方過小年，飲食那是相當豐富。她舉例道，可以吃一點年糕，取“年年高”的好彩頭；或者吃一些湯圓，代表團圓美滿。此外，也有的地方吃湯面，取“長壽”的美好寓意。

總之，小年的很多習俗都頗具參與感，烘托了春節的節日氛圍。當街頭巷尾掛好了紅燈籠，游子踏上歸途，人們就知道，期盼已久的春節，很快就要來了。(完)

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