天文專家介紹，作為每年11月天象的主角，有著“流星雨之王”稱號的獅子座流星雨18日將迎來極大，當天黎明前是觀測它的最佳時段。

獅子座流星雨的母體彗星為“坦普爾--塔特爾”彗星，每33年繞太陽公轉一圈。當彗星飛臨近日點時，由于太陽光的照射，使得彗星母體上冰物質升華，迸射出無數彗星塵粒或碎片。在地球與彗星軌道相交時，塵粒與地球大氣層發生摩擦、燃燒，形成流星雨。近年觀測表明，獅子座流星雨迸發時常見特別明亮的火流星，這些流星在夜空中拖著長長的尾跡，非常美妙。

天文專家表示，盡管流量不是很大，獅子座流星雨依然是最受關注的流星雨之一。距離1998年獅子座流星暴雨已過去整整20年，這也意味著距離下一次的大爆發不會太遠了。

天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹說，天文預報顯示，今年獅子座流星雨極大預計發生在11月18日6時30分，ZHR(極大時假設輻射點位于天頂的每小時流量)為20顆左右。“獅子座在子夜之后升起，從此時到黎明前是最佳觀測時間，且月光影響不大。感興趣的公眾在此期間面向東南方天空眺望，只要有足夠的耐心，就會等來美麗的流星劃過蒼穹。需要注意的是，眼下正值深秋時節，觀測時一定要注意保暖。”

天文專家同時也提醒說，由于目前人類還不能精確計算流星雨母體彗星塵粒的分布結構，因而不能像預報日食、月食那樣，對流星雨的發生和規模做出準確預報。公眾在觀測時對此應有一定的心理準備。(周潤健)

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